Oggi ti consiglio dei libri sugli yōkai giapponesi: spiriti malevoli o benigni, portatori di fortuna o di sfortuna: gli yōkai sono le creature soprannaturali più affascinanti della mitologia giapponese. Il termine “yōkai” è composto da due kanji: “yō” (strano, misterioso) e “kai” (apparizione, manifestazione). Indica tutto ciò che sfugge alla comprensione: apparizioni inquietanti, spiriti, mostri, forze invisibili che da secoli popolano il folklore nipponico.
Alcuni sono temuti, altri venerati, altri ancora fanno sorridere. Possono assumere sembianze animali (come il kappa, simile a una tartaruga), antropomorfe (come il tengu, spirito alato della montagna) o nascere da oggetti quotidiani che prendono vita: in questo caso si parla di tsukumogami.
Le origini degli yōkai affondano nell’antico Giappone, ma la loro evoluzione è sorprendente. Dal periodo Edo in poi, artisti come Toriyama Sekien ne hanno raccolto e inventato centinaia in opere illustrate. Durante l’era Meiji, gli studiosi iniziano ad analizzarli in chiave antropologica. Nel Novecento, è stato il mangaka Shigeru Mizuki a riportarli al centro della cultura popolare con opere come GeGeGe no Kitarō.
Oggi gli yōkai continuano a vivere tra anime, manga, videogiochi, gadget e figurine kawaii. Ma non hanno perso il loro fascino antico. Rappresentano un modo tutto giapponese di guardare il mondo: dove ogni cosa – anche la più ordinaria – può avere un’anima e trasformarsi.
Se vuoi scoprire storie, leggende, simbologie e rappresentazioni artistiche di queste creature straordinarie, ecco alcuni libri sugli yōkai giapponesi che ti consiglio:
Guide illustrate e panoramiche generali
Il grande libro degli yōkai. Storie e leggende del folklore giapponese
di Irene Canino – Mondadori Electa
Una guida narrativa e divulgativa che mescola mitologia e cultura pop. Perfetta per chi inizia ad affacciarsi in questo mondo.
Guida agli yōkai giapponesi
di Shigeru Mizuki – Kappalab
Una raccolta dettagliata con illustrazioni del maestro Mizuki, perfetta per chi vuole orientarsi tra decine di creature.
Yōkai. Mostri leggendari giapponesi. Ediz. a colori
di Matthew Meyer e Sam Ita – Nuinui
Bellissimo volume illustrato con pop-up adatto sopratutto ai più giovani e ai collezionisti
Racconti classici e leggende
Storie giapponesi di paura. Yōkai, yūrei, obake e altre creature spaventose
di Lafcadio Hearn – Rizzoli
Una raccolta di racconti classici curata da uno dei più noti studiosi occidentali del Giappone.
Kwaidan. Storie di spettri giapponesi
di Lafcadio Hearn – di Libreria Pienogiorno
Sempre Hearn, perché non se ne può consigliare una sola delle sue opere!
Arte e stampe giapponesi
Yōkai nei capolavori dell’Ukiyo-e. Mostri, fantasmi e demoni nelle stampe dei maestri giapponesi
di Noriko Yamamoto – Illustrated
Una carrellata visiva sulle creature più rappresentate nella stampa tradizionale, per gli amanti dei libri illustrati
Yōkai. Mostri, spiriti e altre inquietudini nelle stampe giapponesi
a cura di Paola Scrolavezza e Eddy Wertheim – Skira
Approfondimento critico ed estetico tra arte, religione e immaginario popolare.
Manga, graphic novel e narrativa illustrata
Yōkai. Mostri e spiriti del folclore giapponese
di Shigeru Mizuki – Kappalab
Uno dei volumi più amati e di facile lettura dell’autore, tra racconti e illustrazioni.
Nippon Yōkai – Il gioco delle dieci storie
di Elisa Menini – Oblomov Edizioni
Suggestivo e potente, con richiami teatrali e letterari. Fa parte di una raccolta molto interessante (e consiglio l’acquisto del box completo, che trovate qui)
Storie dei fantasmi del Giappone
di Lafcadio Hearn illustrato da Benjamin Lacombe – Ippocampo
Uno dei più noti studiosi occidentali del Giappone illustrato dal miglior illustratore in circolazione
Yōkai nei media contemporanei
Yōkai negli anime e dove trovarli
di Massimiliano De Giovanni – Kappalab
Un volume che esplora la presenza degli yōkai nell’animazione giapponese, da GeGeGe no Kitarō a Spirited Away.
Che siano inquietanti, buffi, inquieti o protettivi, gli yōkai continuano ad abitare l’immaginario giapponese. Esplorarli attraverso libri, arte e narrativa significa anche entrare in contatto con un modo diverso di pensare la realtà: più fluido, meno razionale, ma profondamente poetico.
Conosci altri libri sugli yōkai giapponesi? Scrivimi che aggiorniamo la lista!
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